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Der Ursprung der Bezeichnung „Tor der Tränen“ ist nicht eindeutig geklärt: Sie könnte auf die arabische Legende zurückgehen, dass besonders viele Menschen bei dem großen Erdbeben, das einst die Arabische Halbinsel von Afrika getrennt haben soll, an dieser Stelle zu Tode kamen. Andere Mutmaßungen beziehen sich auf die Todes­opfer bei den gescheiterten Versuchen, die Meerenge zu überwinden oder ohne Schiffbruch zu passieren. Ferner könnte es sich auch um eine Anspielung auf die einstige Handelsroute arabischer Sklaven­händler zwischen Afrika und Arabien handeln und/oder auf Seeräu­ber, die von den in dieser Meeresstraße liegenden Inseln operierten.

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